Nhiên liệu sinh học (NLSH) được coi là một trong những giải pháp ưu tiên trong việc thay thế dần các nhiên liệu khoáng. Mặc dù vậy, trong những thập kỷ vừa qua NLSH đã trải qua không ít “thăng trầm” và đến giờ vẫn chưa thể vươn lên vị trí xứng đáng như kỳ vọng. Nguyên nhân là do sự phát triển của NLSH thế hệ thứ nhất chủ yếu được dựa vào những nguyên liệu có nguồn gốc lương thực - thực phẩm hoặc có khả năng cạnh tranh với lương thực - thực phẩm. Chính vì vậy thế giới đang chuyển hướng sang phát triển NLSH thế hệ thứ 2 (dựa trên các quá trình chuyển hóa sinh khối có nguồn gốc không cạnh tranh với sản xuất lương thực - thực phẩm), hay còn gọi là NLSH bền vững với nhiều gian nan, thách thức nhưng hứa hẹn một tương lai tươi sáng.