Dự án này sẽ được xây dựng trên sông Yarlung Zangbo tại Tây Tạng, gần biên giới Ấn Độ, với chi phí dự kiến lên tới 137 tỷ USD. Đây là một phần trong kế hoạch phát triển kinh tế - xã hội lần thứ 14 của Trung Quốc, bao gồm các mục tiêu môi trường nhằm đẩy mạnh năng lượng tái tạo và chống ô nhiễm. Với địa hình dốc đứng độc đáo, khu vực này được xem là lý tưởng để khai thác năng lượng thủy điện với công suất dự kiến lên tới 300 tỷ kWh mỗi năm. Công suất này tương đương 300 TWh, đủ để cung cấp năng lượng cho khoảng 300 triệu người tại Trung Quốc.
Dự án Thủy điện Yarlung Tsangpo được dự kiến sẽ sản xuất lượng điện gần gấp 3 lần Đập Tam Hiệp (nguồn: Xinhua).
Hiện tại, Đập Tam Hiệp trên sông Dương Tử đang giữ kỷ lục về công suất lắp đặt và sản lượng điện hằng năm (sản xuất khoảng 95-112 TWh). Nếu được hoàn thành, Dự án Thủy điện Yarlung Tsangpo dự kiến sẽ vượt xa Đập Tam Hiệp với sản lượng gần gấp 3 lần. Để dễ so sánh, nhà máy thủy điện lớn nhất tại Hoa Kỳ hiện nay là Đập Grand Coulee trên sông Columbia ở bang Washington, chỉ sản xuất khoảng 20 TWh mỗi năm, trong khi Đập Hoover nằm giữa ranh giới 2 tiểu bang Nevada và Arizona chỉ đạt 4,2 TWh.
Sông Yarlung Zangbo, sau khi chảy vào Ấn Độ, được gọi là sông Brahmaputra. Đây là một trong những con sông cao nhất thế giới, bắt nguồn từ dòng sông băng Angsi thuộc Khu tự trị Tây Tạng. Dòng sông này không chỉ góp phần hình thành Hẻm núi Yarlung Tsangpo - một trong những hẻm núi sâu nhất thế giới, mà còn chảy qua khu vực thường xuyên xảy ra động đất do nằm trên các mảng kiến tạo địa chất. Hẻm núi Yarlung Tsangpo có độ sâu tới 6.009 m và chiều dài 504,6 km (vượt cả Grand Canyon tại Hoa Kỳ). Với độ chênh cao lên đến 7.667 m từ điểm cao nhất đến biên giới Ấn Độ, Yarlung Zangbo là một trong những con sông giàu tiềm năng thủy điện nhất thế giới. Đặc biệt, một đoạn sông dài 50 km gần núi Namcha Barwa có độ chênh cao tới 2.000 m, tạo điều kiện lý tưởng để xây dựng nhà máy thủy điện. Việc xây dựng đập thủy điện tại khu vực này sẽ cần đến các kỹ thuật phức tạp, bao gồm việc đào nhiều đường hầm dài 20 km để chuyển dòng nước. Lưu lượng nước sông Yarlung Zangbo là khoảng 2.000 m³ mỗi giây, đủ để lấp đầy 3 bể bơi chuẩn Olympic trong một giây.
TXB (theo South China Morning Post)