Carbon đóng vai trò rất quan trọng đối với sự sống, có mặt ở hầu hết mọi nơi, từ khoáng chất cứng nhất trái đất như kim cương, đến đầu bút chì bạn đang sử dụng, hay trong nguyên liệu cứng nhất thế giới như graphene. Những lần khám phá ra các dạng cấu trúc carbon mới trước đây (fullerene và graphene) đều tạo ra những đột phá về khoa học và kỹ thuật, tác động to lớn đến đời sống và sản xuất; các nhà khoa học cống hiến cho các nghiên cứu này đều đã giành được giải Nobel (vào các năm 1996 và 2010). Gần đây, các nhà khoa học lại phát hiện ra một dạng cấu trúc carbon mới, có tên gọi là schwarzite, mang lại nhiều hy vọng về những đột phá trong nghiên cứu, ứng dụng