Nhãn hiệu (trademark) là thuật ngữ đã được chuẩn hóa quốc tế với nội hàm chung là dấu hiệu dùng để phân biệt hàng hóa, dịch vụ của các chủ thể kinh doanh khác nhau. Tính phân biệt chính là đặc tính cố hữu thuộc về bản chất của nhãn hiệu, chính vì thiếu đặc tính này nên tên gọi thông thường của sản phẩm/dịch vụ không thể trở thành nhãn hiệu được bảo hộ. Ngược lại, nhãn hiệu được bảo hộ trải qua thời gian sử dụng bị chuyển biến thành tên gọi thông thường của hàng hóa, dịch vụ mang nhãn hiệu cũng trở nên mất hiệu lực do mất đi đặc tính phân biệt.